Antes que nada hay que situarse en una zona donde haya escasa luminosidad, aparezca el cielo oscuro con toda su magnificencia y con una brújula localizar la zona norte, entonces si la noche es clara, sin nubosidad y sin luz artificial del entorno que entorpezca la visión estelar comenzamos por buscar a la Osa Mayor…, desde allí y siguiendo los esquemas inferiores será fácil encontrar nuestro norte, que siempre permanece inmutable, la Estrella Polar o Polaris (perteneciente a la Osa Menor), ésta se encuentra a 432 años / luz de la Tierra, y es la prolongación aparente del eje terrestre que observamos aparece inclinado puesto que nuestro planeta está inclinado 23º 27´
La estrella Merak se encuentra a 79,45 años/luz de distancia de la Tierra y Dubhe a unos 123,78 años/ luz, ambas pertenecen a la Constelación de la Osa Mayor como se ve en el esquema superior
La Osa Mayor puede variar de posición pero siempre la prolongación de 5 veces aproximadamente, de las dos últimas estrellas (Merak y Dubhe) señala a Polaris. Se distingue una constelación en forma de W Doble que es Casiopea, las otras dos flechas juntas señalan la dirección de la cual proviene la lluvia de estrellas llamada Las Lágrimas de San Lorenzo o Perseidas ** (ver al final)
Imagen real de cómo aparece la Osa Mayor (Ursa Major) –a la izquierda- y la Osa Menor (Ursa Minor) –a la derecha. Se distingue perfectamente a Polaris (Estrella Polar)
*** Se trata de una lluvia de estrellas. En el caso de las Perseidas, estas partículas han sido producidas por el cometa ‘Swift-Tuttle’ que, como todos los cometas, pierde masa cuando se acercan al Sol. Todos los años sobre el 11-13 de agosto, la órbita de la Tierra cruza una nube de partículas producidas por este cometa, lo que produce la lluvia de las Perseidas. Si prolongamos las trazas de las Perseidas observadas en una noche, todas parecen provenir de una zona situada en la Constelación de Perseo, de ahí su nombre. El otro nombre, lágrimas de San Lorenzo, viene de que esta lluvia de estrellas se produce alrededor del 10 de agosto, festividad de San Lorenzo
Otro esquema pictórico para distinguir y localizar a la estrella Polar desde la Osa Mayor con todas sus estrellas además de las más visibles.
Observamos dos estrellas casi juntas (la segunda comenzando de izquierda a derecha) éste sistema doble cuyas estrellas son Mizar y Alcor también se le llama a este sistema doble la estrella del arquero, puesto que en la Edad Media se hacía una especie de examen o prueba a quienes optaban a la plaza de arquero del rey. Se les preguntaba cuántas estrellas veían en ese punto; si respondían que sólo una entonces era que estaban medio cegatos y no podrían acertar al enemigo, por tanto eran descartados. Si respondían que veían dos era que su vista era buena y podía confiárseles la custodia y la guardia real. Hoy sabemos que no es un sistema doble sino triple, es decir, un sistema solar con tres soles, dos importantes: Mizar a 78,5 años/luz y Alcor a 81,2 años/luz de la Tierra y un subsidiario con una nomenclatura técnica de difícil memorización---
J.V. Shana
